Recuerdo que de niño de vez en cuando llegaban de “Selecciones del Readers Digest” a ofrecer libros y compendios de libros. Me gustaba porque los dejaban unos días para interesar al posible comprador. Yo procuraba leerlos antes de que los devolvieran. De niño leía bastante rápido, así que no era difícil. Claro, a veces mi madre compraba algunos, eso evitaba que me sintiera culpable  :) .

Entre los libros que tenía mi padre había uno que me daba miedo. En la portada había una imagen misteriosa y extraña, tiempo después me enteré que era Pazuzu, el rey de los demonios del viento  en la religión acadia. Eventualmente me armé de valor y comencé a leerlo. Pronto comencé a viajar a épocas remotas y comencé a buscar otros libros de arqueología. Lei sobre el descubrimiento de Troya, de sumeria, creta, la tumba de Tutankamon y otras maravillosas historias.

Si no sabes quién es Khufu, debemos echarle la culpa a los griegos. Cuando Heródoto llegó a Egipto y vio las colosales pirámides, preguntó qué eran, le contestaron que eran las tumbas de los faraones Khufu, Khafra y Menkaura. Heródoto, como buen turista, apuntó lo que alcanzó a entender y escribió Keops, Kefrén y Micerinos, nombres que han perdurado hasta nuestros días.

Heródoto preguntó muchas cosas sobre las pirámides, y los sacerdotes le dieron amplias respuestas. Desgraciadamente, como la arqueología moderna ha revelado, casi todas estaban equivocadas. Así inauguró la noble tradición de hablar maravillas de lo que no se entendía. (Y no, no mencionó alienígenas, por si te lo preguntabas.)

Spoiler: si en una película ves a alguien fundiendo una espada de acero como si fuera bronce… probablemente también cree que los vikingos usaban GPS.

En 1978, un equipo japonés liderado por el arqueólogo Sakuji Yoshimura emprendió un ambicioso esfuerzo para construir una réplica a escala de la Gran Pirámide utilizando técnicas antiguas. Este intento enfrentó grandes dificultades, lo que lo convierte en un interesante punto de comparación con otro experimento más exitoso realizado casi dos décadas después.

Quimiofóbia: no es una palabra que vamos a encontrar en el diccionario de la real academia o en el manual DSM de la psiquiatría, pero tampoco es un fenómeno nuevo. Recuerdo que ya hace treinta años la revista Science 85 publico una imagen similar para exponer un fenómeno interesante. El miedo irracional a un alimento o substancia, solo porque se le da un nombre químico.

En 1864 el zoólogo Philip Sclater, estudiaba la fauna de África y Madagascar y observó que existían lémures y sus fósiles en Madagascar y la India, pero no en áfrica o el medio oeste. Le extrañó que a pesar de que África está más cerca de Madagascar en ese continente no hubiera fósiles de lemures y en contraste si existieran en  la India, que se encuentra mucho más lejana. 

Hace más de un año (nota: en 2013) fue noticia que, en un noticiero de televisión, una periodista quiso descalificar al académico Reza Aslan por atreverse a escribir un libro sobre Jesús.

A la periodista no le importó que Aslan tenga un grado en religiones de la Universidad de Santa Clara, una maestría en estudios teológicos de la Harvard Divinity School y un doctorado en sociología enfocado a la historia de la religión de la Universidad de California. Lo que le importó es que él sea musulmán...